首先，邪教有一套反科学的歪理邪说。人活世上，不可避免地碰到一些困难、一些疑惑，自然会使一些人迷惑。这时，邪教就以它蛊惑性理论趁虚而入。它宣称，只有它才具有最“科学”的理论，能提供解决一切疑问和问题的方法，它可以控制思想和肉体，可以使精神战胜物质，获得超能力以及最终的目标---人的完善。

其次，有一个“救世主”。一般情况下，此人就是邪教的教主。他们通常自封为大师、先知、偶像、使者、首领、宗师或其他身份。但有一点是共同的，他们都无所不知、无所不能，还能预知一切。教主的绝对权利是通过有严格等级区别的一级级的头目来执行的。为了能沿着金字塔的台阶向上爬，信徒要全心全意，毕恭毕敬，无私奉献，才能够接近领袖，才能幸福。

再次，必须绝对服从教主。对于教主所说的话、所写的字、所下达的命令，教徒不能有丝毫的怀疑。他们应该抛弃原来的所有社会关系---父子、夫妻、朋友、同事、同学等等，抛弃自己的个人自由和隐私权，同教主生活在一个封闭的团体内。

邪教的教主往往都是贪得无厌之徒。他们表面上道貌岸然，实际上对金钱趋之若鹜。他们把网罗教徒和聚敛金钱作为最主要的活动。人们一旦成为他们的信徒，就必须送上大把的金钱。他们通过心理强制，会使信徒“自动”交出全部或部分私人财产。而在他们的精神控制下，许多信徒心理变态，精神失常，很多人也就在迷迷糊糊中走上了不归路。